Là où on comprend qu'il est dangereux de stresser un historien!

Les officiers du Maraudeur, dans la perspective de cette nouvelle aventure, se rendirent rapidement compte qu'ils devaient garder le navire des criminels, un galactic trader nommé "Réussite". En effet, c'était la première condition pour pouvoir s'approcher de leur cible sans qu'elle ne se rende compte directement de la supercherie. Soucieuse de montrer son utilité, Alice leur expliqua ce qu'elle savait de la cible en question. L'homme qui devait de l'argent au Syndicat s'appelait Haynes. Il commandait une corvette galactic patrol, identifiée sous le nom de "River". C'était un ancien croupier qui s'était mis en dette après avoir été surpris en pleine tentative de tricherie par des hommes du Caïd, tête pensante de la plus grande organisation criminelle de l'OCG.

Après avoir désigné temporairement Joka et Terebus à la tête du Maraudeur et leur avoir adjoint 4 autres pirates, Guilermo expliqua à ces derniers qu'ils devaient partir en direction du Système Palace et les attendre en bordure de saut. Le Maraudeur étant bien plus rapide que le Réussite, l'équipage de Joka pourrait prendre son temps et minimiser les risques du voyage. Ces directives données, nos aventuriers s'occupèrent de préparer le galactic trader pour son prochain voyage, puis embarquèrent pour leur nouvelle destination. Quelques minutes après, tout l'équipage avait pris ses quartiers et les moteurs du transporteur léger arrachaient ce dernier à son immobilité. L'espace s'étendait à l'infini devant les yeux de nos pirates, un cap avait été calculé par Noshan, et la promesse de nouvelles richesses les attendait: bref, tout allait pour le mieux, même si l'ingénieur en chef affichait une moue boudeuse: les machineries du trader faisaient pâle figure comparées à celles de leur excelsior.

Les deux premières étapes du voyage se firent sans encombre: le trajet entre le système Exxalia et celui de Palace s'effectuant via une route commerciale, cela n'avait rien d'étonnant. Ainsi, le voyage vers la limite de saut et le passage dans l'hyperespace furent rapidement derrière l'équipage pirate. Restait alors à passer la dernière étape: voyager de la limite de saut du système Palace, vers le point de rendez-vous avec le River.

Preuve fut alors (encore une fois) faites qu'un pirate ne doit jamais se relâcher lorsqu'il voyage: après deux jours de voyage passés sans encombre, l'équipage du galactic trader fut confronté à un passage difficile: traverser la Ceinture Rouge, un champ d'astéroïdes gigantesque encerclant de loin la totalité du soleil du système. Mais nos pirates commençant à s’aguerrir,  ils perçurent le danger suffisamment tôt et purent passer outre la ceinture sans trop de dégâts. Le navire n'étant que peu endommagé, les officiers décidèrent de continuer sans réparer: le compteur tournait, ils devaient absolument prendre moins de deux semaines pour rejoindre le River, puisque le jour de rencontre entre les deux vaisseaux était fixé à ce moment-là!

À peine cette décision était-elle prise qu'une intervention de Cap Horn renvoyait tout le monde à son poste: un vaisseau était en approche, en trajectoire directe. Akamado et Alender chargèrent directement leurs armes, tandis que Mary se concentrait sur une manœuvre d'approche. Noshan, quant à lui, se rappelait aux membres de l'équipage présents dans le cockpit: "Dès que vous en savez plus, dites-le-moi!"

Le second précisa alors la situation: il s'agissait d'une corvette, prête au combat et ne cherchant pas à entre en communication. Dès lors, tous se préparèrent au combat... qui ne tarda pas. Les pillards, puisque c'est de ça dont il s'agissait, avaient mal choisi leur cible: une fois qu'ils furent assez proche, les canons laser et blaster ouvrirent le feu, réduisant rapidement le vaisseau ennemi à l'état de coque fumante et délabrée. Pied de nez ultime, les pirates ne prirent même pas le temps de piller l'épave: le temps n'était toujours pas en leur faveur.

Le voyage reprit une nouvelle fois, sans difficulté notable, cette fois. Mary, de part se facilité à user des champs gravitationnels, réussit à gagner suffisamment de temps pour arriver à l'heure au rendez-vous, malgré les prévisions jouant en leur défaveur. Le soulagement de tous les flibustiers fut complet lorsque le capitaine annonça qu'il avait repéré que le Maraudeur était bien présent et qu'il se mettait en communication avec Joka. Une fois que tout le monde se fut remis du long périple, les officiers décidèrent que la Maraudeur resterait légèrement en retrait, prêt à intervenir si la rencontre avec le River se passait mal.

Cela fait, le galactic trader reprit sa route et finit par rejoindre sa cible. Une fois arrivés à distance de senseurs, les deux vaisseaux se mirent en contact. Argones prit la direction de la conversation, pendant qu'Alender passait son scaphandre et en préparait un pour son capitaine. Noshan, fidèle à son habitude, était dans la machinerie, vérifiant que tout était en ordre, faisant mentalement le tour des opérations à mener en fonction de comment la situation tournerait. Mary attendait nonchalamment dans son siège de pilote, attendant le directive, confiante. Akamado se tenait dans sa tourelle, contenant sa soif de combat, prêt à bondir sur ses commandes de tir et à ouvrir le feu au moindre problème. Cap Horn, lui, se tenait étrangement près d'Alice, alors qu'il avait été distant avec elle dès le début de leur collaboration...

L'échange commença bien. Le capitaine Haynes accepta l'approche du Réussite, après avoir discuté avec Alice et Guilermo. Même s'il semblait de mauvaise humeur, il avait surtout l'air de bien vouloir se plier aux ordres et, plus important, d'avoir avalé les mensonges à propos des changements dans l'équipage responsable de la récolte de sa "taxe".

Une fois que les deux vaisseaux se furent placés à distance d'abordage, le maitre d'abordage tira son grappin magnétique vers le River afin de faciliter la tâche au capitaine. Accompagné de Carter, ils étaient prêt à épauler Guilermo si les choses tournaient mal... Le début de la transaction se déroula correctement, même si le capitaine sentit son cœur sauter un battement quand on lui demande le mot de passe avant de commencer la transaction. Heureusement, Noshan, lui souffla la réponse dans son commutateur, sur le canal privé du vaisseau. Mais dès que la négociation commença, Guilermo sentit qu'il allait falloir jouer serré: Haynes semblait fort nerveux! Lorsque ce dernier lui demanda ce qu'il se passerait s'il ne donnait pas l'argent, le pirate lui répondit fermement qu'il prenait de gros risques. Mais au moment de prendre la mallette, Argones commit l'erreur de laisser un flottement s'installer quand le capitaine rétif rajouta que c'était la dernière fois qu'il payait. Dès lors, la fureur s'empara de tous!

Haynes dégaina un blaster et tira à bout portant sur Argones, perçant son scaphandre et le blessant. Dans un cri de rage, celui-ci dégaina son sabre, et d'un même geste, décolla presque entièrement la tête de son assaillant! Voyant son capitaine en danger, Alender sauta vers le River, ouvrit le sas de ce dernier et y projeta Guilermo, le sauvant ainsi de la dépressurisation. Avec les quelques pirates ayant suivi, il entreprit de prendre possession du galactic patrol.

Dans le Réussite, tout se passa très vite également: le maître canonnier ordonna d'ouvrir le feu sur l'ennemi et de viser les deux tourelles, danger immédiat pour leur vaisseau à l'arrêt. Plus surprenant, sans que personne ne puisse faire quoi que ce soit, Cap Horn décida que par sécurité, il était plus prudent de suriner Alice d'un bon coup de couteau dans un rein, au cas où elle serait de mèche avec Haynes. Terrassée par la douleur, la jeune femme s'écroula au sol, jetant un regard d'incompréhension au vieux pirate avant de s'évanouir. Le second indiqua ensuite la salle de soin à deux de ses hommes et leur ordonna d'y amener sa victime. Pendant ce temps, Noshan hurlait dans les communicateurs: "Rapport de la situation, Rapport de la situation!" Mary, elle relançait les moteurs pour éviter de rester un cible facile.

Malgré tous ces dangers, nos aventuriers reprirent rapidement la main: de quelques tirs bien placés soutenus par un transfert d'énergie savamment orchestré par l'ingénieur en chef, Akamado mit les tourelles ennemies hors d'état de nuire, aidé par Shannon Spencer. À l'intérieur du River, l'ex-impérial régla vite la prise du navire. Quelques hommes de Haynes tentèrent bien de s'interposer, mais ils furent neutralisé en un temps record. Ainsi, Alender put donner le contrôle du navire à son capitaine. Ce dernier, remis du choc qu'il venait de subir, rassura d'abord le Réussite en signalant la prise du navire ennemi. Il proposa ensuite aux membres d'équipage du patrol de rejoindre la piraterie, mais n'obtint pas de succès. Nos pirates décidèrent alors de prendre leur butin bien mérité, puis rejoignirent le reste de l'équipe dans le Réussite et filèrent au plus vite des lieux, craignant que le court combat n'ait attiré une patrouille du coin.

Une fois en sécurité, il restait à gérer un problème: pourquoi Cap Horn avait-il décidé de blesser leur associée d'un temps? Le capitaine était furieux et l'avait fait savoir en giflant son second, annonçant à tout l'équipage qu'il ne permettrait plus jamais qu'on remette sa parole en jeu: "Lorsqu'un capitaine donne sa parole à un tiers qu'il ne lui sera fait aucun mal à bord, sa parole engage tout l'équipage!" La mise au point était nécessaire, plusieurs pirates ne semblant pas être au courant de cette notion. Cap Horn, quant à lui, se justifia en expliquant qu'il s'était senti en danger, qu'il craignait qu'Alice ne soit en réalité de mèche avec Haynes. Son coup de couteau, maîtrisé, n'avait que pour but d'éliminer un potentiel danger et non pas de tuer. Il avait d'ailleurs déjà soigné Alice, qui ne courait aucun danger. Il clôtura son explication en disant qu'il n'avait pas vécu aussi longtemps pour rien, que s'était sa prudence qu'il l'avait sauvé souvent, lui et des membres d'équipage. Guilermo ne décolérait pas et voulait une punition exemplaire, ne comprenant surtout pas que certains prennent la défense de son second. Alender expliquait qu'il craignait qu'il soit nocif pour l'équipage qu'un officier soit frappé par son capitaine, montrant ainsi un manque de cohésion au sein de la tête de l'équipage. Finalement, essayant de calmer le jeu, Alender proposa une punition pour Cap Horn: le priver du butin de la dernière prise et remettre sa prise à Alice en guise de dédommagement. Cette proposition fut acceptée, même si Guilermo exprima son envie de remettre quelques points au clair dans un futur très proche. Le butin fut ensuite distribué, deux parts étant mises de côté pour leur passagère. Une aventure se terminait. L'espace et toutes ses possibilités s'offraient à nouveau à nos héros!

Contribution de joueur: bande dessinée

En attendant le résumé de la dernière partie, une production de notre capitaine multiclassé caricaturiste:

Contribution de joueur: bande dessinée

Le joueur du capitaine Destreza est prolifique: encore une planche croquant une scène épique d'une des dernières parties!

Contribution de joueur: bande-dessinée

Une nouvelle planche de BD, créée par le joueur du Captiaine Destreza, qui croque avec brio la scène d'action de la dernière partie.

Baston!

Après avoir écoulé la marchandise sur la station de hors-la-loi, nos pirates distribuèrent le butin, et le capitaine Destreza donna quartier libre à l'équipage, non sans veiller à laisser en place une surveillance minimum, organisée par le bosco Térébus. Pour la première fois, après une action de piraterie menée en presque "bonne et due forme", les pirates purent jouir d'un vrai butin et surtout du plaisir de le dépenser.

Certains restaient tout de même prévoyants, regardant d'abord à dépenser des crédits dans l'entretien et la modification du Maraudeur. La chance leur sourit même, puisque Noshan réussit à mettre sa main griffue sur un système de convertisseur haute fiabilité, améliorant ainsi la vitesse de pointe et de croisière de leur vaisseau... Déjà, Mary devait se réjouir de remonter dans le vaisseau afin d'en tester les nouvelles réactions et Noshan s'imaginait pouvoir écouter avec félicité le bruit un peu moins barbare que feraient les moteurs du Maraudeur, se rapprochant un peu de ses regrettées salles de machines des vaisseaux construits dans la Ligue des Planètes Libres.

Une fois ces actions menées, les plus sérieux de nos forbans rejoignirent ceux qui avaient préféré prendre au plus vite du bon temps. Les premiers ne pouvaient décidément pas en vouloir aux seconds, Port Espérance étant de par son ambiance suave une invite à la sensualité, pour ne pas dire la débauche. Ainsi, réunis dans le seul bar de la petite station, les 6 officiers du Maraudeur se décidèrent à enfin prendre du bon temps, buvant à leur santé, à la liberté; charmant les habitants de la station qui semblaient sensibles à leur charme de flibustier; riant au bonheur d'être en vie et maîtres de leur destin...

Le temps passant, néanmoins, les plus sérieux se remirent déjà à évoquer la suite des évènements. Guilermo, Omja et Alender discutaient plans, actions à mener; Mary, Noshan et Akamado, eux, continuaient à profiter du bon temps. Moins accaparés par le sérieux d'une discussion ou l'autre, ces derniers remarquèrent ainsi un groupe étrange, aux manières déplaisantes: 6 hommes en costume noir étaient attablés non loin d'eux et 4 d'entre eux étaient occupés à forcer une jeune femme à accepter leur jeu de séduction: mains baladeuses, allusions grossières et enfin gestes brutaux! Tandis que l'un des hommes forçait la jeune femme à s'asseoir sur ses genoux, Akamado -peut-être rattrapé par des mauvais souvenirs de sa vie passée- se levait d'un bond, renversant sa chaise au passage, et s'avançait d'un pas décidé vers les 6 hommes, retenant avec peine un grondement sourd dans sa gorge et surtout ne remarquant pas que malgré l'attitude clairement déplacée des 4 hommes, personne n'osait faire autre chose que de les regarder du coin de l’œil, d'un air inquiet.

Une discussion envenimée s'en suivit, opposant d'abord Akamado, Mary et Noshan à 4 des hommes en noir. Akamado roulait des mécaniques, grondait, menaçait; Noshan essayait de calmer le jeu; Mary s'avançait discrètement pour éloigner la jeune fille. De leur côté, les 4 hommes répondaient avec la même agressivité, ne semblant clairement pas redouter le mutant ni vouloir écouter les conseils pacifiques des deux hommes en noir restants.  Arrivèrent alors Alender et Argones, tandis que Cap Horn semblait vouloir rester en dehors de tout cela. Le capitaine joua alors de ses qualités d'orateur, faisait descendre la tension d'un cran, semblait-il. Mais au moment où il pensait avoir calmé les esprits, l'un des hommes costumés se leva et se dirigea vers Mary. "Allez viens ma jolie, on va s'occuper de toi, ainsi que de ta copine!" furent les paroles de trop!

Piquée au vif, Mary mit la main à la garde de son sabre, déclenchant alors les hostilités. L'affrontement étant inéluctable, Alender, sur ses gardes depuis qu'il s'était rapproché, se jeta en avant en criant presque joyeusement un retentissant "BASTOOOOOOOOOOON!!!". L'ex-Impérial croyait avoir affaire à une bonne bagarre de bar, aussi fut-il surpris quand il vit les hommes dégainer des pistolets lasers. Il n'eut même pas le temps de se jeter sur le côté qu'il ressentait la douleur brûlante d'une blessure au laser. De part et d'autres, ses compagnons faisaient la même expérience, clairement surpris par cette réaction bien trop brutale.

L'escalade de violence ne se fit pas attendre. Le fusilier de l'espace, oubliant toute notion de d'amusement, laissa parler ses réflexes de commando: laissant libre cours à sa fureur inspirée par l'adrénaline, il dégaina dans un cri de guerre son sabre et éventra l'homme qui venait de le blesser. Ses compagnons agissaient avec la même efficacité, se montrant nettement plus efficaces que les hommes en noir, qui avaient pourtant eu l'avantage de la surprise. Aucune chance ne fut laissée aux agresseurs! Akamado, après avoir brisé le bras d'un agresseur avec une étonnante facilité, sembla céder à un folie sanguinaire, une fois qu'il fut blessé: il se jeta par dessus la table sur celui qui l'avait blessé, poussant un hurlement de bête sauvage, projetant dans un même mouvement le malheureux au sol! Il saisit ensuite sa tête puis l'explosa au sol dans une succession de mouvements d'une rare violence! Guilermo et Lame-sœur, eux, restaient maître d'eux-mêmes, mais néanmoins efficaces, se débarrassant avec moins de promptitude mais plus de sang-froid de leurs adversaires. Noshan, quand à lui, tentait de se rendre efficace sans céder à la violence, aveuglant par exemple un des hommes en noir en lui jetant un verre d'alcool au visage. Omja, quant à lui, était resté en retrait, regardant d'un air navré ces jeunes loups occupés à faire leurs crocs. Sécurité oblige, il s'était tout de même procuré discrètement un fusil laser, subtilisé à une personne qui ne semblait tout de même pas vouloir s'en servir.

Le calme revint aussi vite que la violence était montée. 6 hommes étaient au sol, et Akamado s'était redressé, le regard vide, en état de choc, ou de transe, peut-être. Le capitaine regardait le mutant félidé avec des yeux médusés, tandis que Mary s'avançait d'un pas décidé vers l'homme à qui Akamado avait cassé le bras, sabre au poing. Inquiété par son attitude, Starck eut la présence d’esprit d'arrêter la jeune femme. Après explication, il fut convenu que non, on ne pouvait pas castrer un homme au sabre parce qu'il s'était montré trop insistant! Une fois les tensions apaisées dans le groupe, les pirates virent le patron du bar s'avançer vers eux, manifestement paniqué: "Ce sont des membres du syndicat du crime! Vous ne pouvez pas nous les laisser comme ça, il faut nous en débarrasser. Je vous remercie d'être intervenu, mais pitié, le syndicat ne doit jamais savoir ce qui s'est passé ici!"

Montrant par un hochement de tête qu'il avait compris le problème, Cap Horn s'avança vers les hommes du syndicat encore en vie et les acheva d'un tir en pleine tête, sans s'émouvoir aucunement. Argones sembla surpris par l'action de son second, mais reporta son attention sur Akamado. Il ordonna que ce dernier soit mis aux arrêts...

La situation resta encore floue un moment, mais peu à peu, une organisation se mit en place. Des hommes furent ramenés pour dégager les cadavres, le vaisseau des membres du syndicat fut trouvé et fouillé, Akamado fut emmené dans la cale afin qu'il puisse se calmer. La raison de la présence des criminels s'expliquait en partie: ils semblaient en route pour le système Palace et avaient déjà calculé le trajet jusqu'à la limite de saut du système Exxalia. Ils possédaient en prime des faux codes d'accès de l'OCG.

Afin de planifier la suite des opérations, les officiers se réunirent pour un conseil. Décision fut d'abord prise de libérer Akamado. Puisqu'ils étaient en permission, l'autorité du capitaine n'était pas valide. Donc, même si les actes du mutant étaient choquants, il ne pouvait pas être jugé comme cela aurait été le cas lors d'un acte de piraterie. Une fois le maître canonnier revenu, les pirates essayèrent de décider d'une marche à suivre. Tandis qu'ils discutaient, Térébus les interrompit: une jeune femme semblait vouloir leur parler, et insistait grandement. Les flibustiers s'interrompirent et allèrent à la rencontre de la jeune femme dont il était question. Cette dernière était une jeune femme plus qu'avenante, qui se présentait sous le nom d'Alice. Manifestement fort sûre d'elle, elle proposait un plan aux pirates pour réussir un bon coup. 

Une fois que les pirates tombèrent d'accord sur le fait d'écouter Alice, celle-ci exposa son plan. Les hommes qu'ils avaient abattus étaient des collecteurs, c'est-à-dire des hommes dont le travail était de récolter des "taxes" dues au syndicat du crime dans différents systèmes. Leur dernière mission consistait à se rendre dans le système Palace pour y percevoir une taxe de 30 000 crédits. S'ils acceptaient de lui accorder une part d'officier, Alice voulait bien leur exposer un plan pour toucher cette taxe. Après avoir délibéré un bref moment, les officiers acceptèrent, même si Omja gardait des réserves à l'encontre de cette jeune femme un peu trop facilement tombée du ciel. Dans tous les cas, une chose était certaine: nos forbans connaissaient maintenant leur prochaine destination: cap sur le système Palace!

À l'abordage!

Afin de prendre une décision quant à la suite des opérations, les officiers du Maraudeur se rassemblèrent. Néanmoins, ce serait à Omja de présider l'assemblée, Guilermo et Mary étant tous les deux alités: ils avaient manifestement contracté une maladie, vraisemblablement pendant la fête de l'initiation pirate. Rien de grave selon Noshan, le médecin de bord, mais suffisamment virulent pour les clouer au lit pendant un bout de temps.

Regroupés dans les quartiers, sous l’œil attentif du bosco Terebus et des quelques membres d'équipage n'étant pas de quart, les quatre officiers échangèrent leurs avis. Tous étaient d'accord pour dire qu'ils ne devaient pas rester sur un échec et donc qu'il fallait s'embusquer à nouveau, à la recherche d'une nouvelle proie. Mais Alender défendait l'idée de se rapprocher d'Exxalia afin d'augmenter leurs chances de croiser une belle proie, tandis que les 3 autres officiers préféraient rester à proximité de la limite de saut: ils arguaient que sans leur meilleur pilote à disposition, il leur fallait jouer un minimum la carte de la prudence et diminuer les risques de croiser une patrouille militaire importante. Alender, respectant la règle du nombre, finit par se ranger à l'avis de ses pairs.

Après avoir réarrangé le roulement d'équipage à bord, en tenant compte de l'indisponibilité de leur capitaine et navigateur en chef, Omja ordonna au pilote de reprendre la route et de chercher un nouveau lieu d'embuscade. Après quelques heures de navigation, le Maraudeur s'arrêta, prêt à commencer sa patiente veille, en quête d'un vaisseau à aborder. Si la première journée fut infructueuse, la deuxième apporta aux pirates ce qu'ils attendaient maintenant depuis une petite semaine. Dans la salle de commandement, Joka annonça en effet à l'officier de quart: "Maître d'abordage, on a écho sur le radar. Vaisseau de 100 tonnes. Ils ne nous ont pas encore vu, je pense".

Un sourire carnassier illumina brièvement le visage de Starck, avant qu'il ne se penche sur le commutateur et fasse une annonce générale, d'une voix apparemment calme: "Camarades, nous avons une cible à portée. Rejoignez vos postes, nous passons à l'attaque."

Profitant du fait qu'ils n'étaient pas encore remarqué, Alender ordonna alors une approche lente, afin de laisser le temps à chaque membre d'équipage de rejoindre son poste. Il tenait son rôle d'officier de bord avec toute la maîtrise d'un ex-marines impérial, mais quand il vit arriver après une quinzaine de secondes le second, son sourire prédateur lui revint. Les explications n'étaient pas nécessaires, aussi laissa-t-il le vieil officier prendre en main la direction de l'excelsior pour se précipiter vers le sas et rejoindre Carter, le seul fusilier sous ses ordres à cette heure.

Pendant ce temps, Noshan, au poste dans la machinerie, attendait les ordres. Akamado, lui, était dans sa tourelle de canon laser, impatient de voir apparaître sur ses senseurs le réticule lui indiquant que le vaisseau ennemi était à portée... Impatient à un tel point que lorsque ledit réticule apparut, il tira sans attendre le moindre ordre! Le coup fit mouche, sans provoquer de trop grands dégâts, semblait-il. De son poste de communication, le mutant entendit la voix étonnée de Cap Horn: "Akamado, je ne me rappelle pas avoir donné l'ordre d'ouvrir le feu..."

Mais bien vite, dans le feu de l'action, l'impulsivité du maître canonnier fut oubliée. Bientôt, le Maraudeur entrait en combat tournoyant avec ce qui s'avéra être un galactic basic, un transporteur de classe c. Même si le navire pirate avait encaissé un tir pendant la phase d'approche (ce qui avait occasionné une réaction de Noshan, rappelant que le vaisseau volait mieux quand il avait tous ses morceaux), il prit rapidement l'ascendant dans le combat rapproché, aidé par les interventions du mutant mécano, qui déviait l'énergie des différents systèmes en fonction des besoins. Les tirs conjugués du maître canonnier et du bosco eurent raison du transporteur, d'autant plus vite qu'Akamado avait réussi à endommager sérieusement la propulsion de la proie.

De son côté, Alender passa à l'action: il ouvrit le sas, puis, hurlant un puissant "À l'abordage", se jeta dans le vide spatial... Pour retomber juste à côté du sas d'abordage du "basic". S'il fallait une fameuse dose de témérité pour oser ce genre de manœuvre, le doute n'était plus permis: l'ancien impérial disposait de la dose nécessaire: il n'avait pas hésité un instant avant de se jeter sur sa cible, alors que cette dernière volait encore à plusieurs milliers de km/h!  En quelques secondes, il ouvrit le sas et pénétra dans le vaisseau, refermant derrière lui l'ouverture. Moins d'une minute fut nécessaire pour se rendre maître du vaisseau: rejoint par Carter, qui avait eu plus de mal à réussir son "bastardos salto", il vit les 5 membres d'équipage se rendre à lui sans résistance, ou si peu: un matelot était bien sorti de la salle des machines un fusil laser à la main, mais devant l'arsenal ambulant qu'était le fusilier, il lâcha vite son arme et leva les mains au plafond, comme les autres membres d'équipage.

Dans le Maraudeur, Omja entendit le communicateur de bord grésiller. Joka leva le brouillage radio qu'il avait mis en place, et le stress de l'attente fut levé. Ce fut la voix de Carter qui retentit à travers la radio, annonçant que le transporteur était sous leur contrôlé. Le second ordonna alors au pilote de s'approcher de leur proie vaincue et passa lui-même dans le vaisseau capturé. Il annonça au capitaine, nommé Fraser, qu'ils venaient d'être abordés par le Maraudeur, sous les ordres du capitaine Guilermo Argones. Comme les membres d'équipage s'étaient rendus dès la première injonction d'Alender, il respecta le code des pirates et leur proposa de soit rejoindre l'équipage soit d'être posés dans un lieu d'où ils pourraient se tirer d'affaire, délestés de leur vaisseau. Le marchand et l'équipage refusèrent de rejoindre la piraterie et furent alors amenés captifs à bord du Maraudeur, sans être néanmoins aucunement molestés.

Les pirates se remirent alors en route, après avoir laissé Noshan à bord du transporteur léger afin de gérer un équipage réduit dont les ordres étaient de suivre le vaisseau pirate jusqu'à la ceinture d'astéroïde d'Aldéna. Là, les pirates purent accoster en toute tranquillité, bientôt accueillis par Alfonzo, le mutant protecteur de la petite station spatiale hors-la-loi connue d'Omja Vimanasu. Après avoir accompli les formalités, ils laissèrent Terebus gérer un roulement minimum pour gérer la garde du Maraudeur et du galactic basic, puis s'adonnèrent à un plaisir répandu chez les flibustiers: écouler leur butin! En effet, le basic contenait un chargement de radix et ils avaient aussi décidé de revendre le vaisseau. Il leur faudrait quelques bonnes journées à vivre sur la station avant de trouver des acquéreurs pour tous ces biens...

L'initiation

Havana n'était donc plus un rêve, mais une réalité. Noshan, Alender, Akamado et Mary découvraient pour la première fois cet éden. Pendant que le capitaine du Maraudeur et son second s'occupaient des rares formalités de gestion de l'équipage et envoyaient les hommes au travail afin de repeindre le maraudeur à leur couleur et à son nouveau nom, les autres officiers découvraient les lieux avec émerveillement: Havana méritait bien sa réputation. Le temps était magnifique, les plages superbes, Havana City fleurait la liberté à plein nez et ils étaient maîtres de leur destin. Tandis que certains découvraient les différentes saveurs des rhums proposés un peu partout dans la ville, d'autres trainaient dans des bazars afin de trouver quelques pièces pour bricoler le vaisseau et lui intégrer un système mécanique afin de pouvoir fièrement arborer leur "Jolly Roger".

Une fois les formalités accomplies, les deux premiers officiers purent rejoindre le reste de l'équipage, afin de leur parler d'une tradition ayant un sens fort chez les pirates de l'espace: l'initiation. Après leur avoir expliqué son sens, à savoir qu'il s'agissait de marquer sa renaissance en temps que pirate et de prouver son engagement vis-à-vis de la cause, nos quatre jeunes officiers donnèrent leur accord pour vivre cette expérience, Mary en tête. De son côté, le bosco, Terebus, avait été chargé de faire la même proposition aux membres d'équipage recrutés sur Tengus 4.

L'évènement fut donc organisé par Omja et Guilermo et il ne leur fut pas très difficile de rassembler le matériel nécessaire ainsi qu'une assemblée suffisante pour faire de l'initiation de l'équipage un moment à ne pas rater: en effet, partout dans Havana City, ils clamaient à qui voulait l'entendre qu'une gigantesque fête se préparait, et que tout pirate de bonne volonté y était invité pour célébrer la "naissance" de 8 nouveaux pirates. C'est ainsi que la nuit suivante même, Mary, Noshan, Akamado et Alender rentrèrent définitivement parmi la confrérie des pirates, après avoir passé plus ou moins vaillamment leur rite de "renaissance". S'en suivi une fête démesurée pendant laquelle le rhum coula à flot, la viande fut grillée puis dévorée plus que de raison, les chants pirates résonnèrent à tue-tête, couvrant au passage les râles de plaisir des nombreux pirates qui s'isolaient plus ou moins loin pendant un moment plus ou moins long avec une ou plusieurs conquêtes afin de s'adonner aux plaisirs de la chair.

Le temps de la fête passé, les officiers se rassemblèrent sous l'initiative du second, le capitaine luttant contre une gueule de bois carabinée et étant, de ce fait, peu d'humeur à gérer la proposition du jour. Cap Horn leur soumit la raison de cette assemblée. Il lui semblait de bon ton de sceller leur arrivée dans le monde des pirates par un acte de piraterie traditionnel: choisir un système, chercher un endroit pour s'embusquer et trouver une proie à se mettre sous la dent. Soucieux d'encadrer ce jeune équipage, il proposa un système qui offrait un bon compromis entre risques de se coltiner des patrouilles militaires et chances de tomber sur un vaisseau marchand de bon tonnage: Exxalia, carrefour galactique et système phare de l'OCG. Plus encore, il leur apprit la présence d'un point de repli: la station de Port-Espérance, une station hors-la-loi "dirigée" par Alfonzo, un mutant ayant de la sympathie pour la cause pirate. La proposition reçut pleinement l'approbation de l'équipage, aussi bien de la part des officiers que des matelots. Ainsi, une fois que le Maraudeur fut repeint et renommé, et une fois que Guilermo, avec l'aide de Noshan, eut fait remplir les soutes du matériel nécessaire pour un long voyage, l'excelsior pirate prit son envol et quitta le système Havana en deux petites journées, non sans s'être arrêté pendant un moment dans la station de Porto Stellare afin d'y acquérir du matériel supplémentaire. 

Après un voyage de deux semaines dans l'hyperespace (voyage sans encombre pour une fois), les pirates arrivèrent dans le système d'Exxalia. Après avoir choisi de se rapprocher d'Aldana, planète abritant dans sa ceinture de débris la station de Port-Espérance, ils voyagèrent encore pendant

quelques heures dans l'espace avant de s'embusquer et de se mettre à attendre une proie. Les nouveaux pirates se rendirent alors compte qu'en plus du courage, de la témérité, de la force d'âme et autres vertus pirates, ils se devaient d'en acquérir une autre: la patience. En effet, la première journée d'attente se solda par un vide désolant sur les radars. La deuxième journée, quant à elle, les confronta à une patrouilles de 5 galactic escort, qu'ils choisirent d'éviter, puisqu'ils ne pensaient pas pouvoir en retirer quoi que ce soit. Pire encore, le lendemain, il se firent surprendre par une patrouille militaire nettement plus inquiétante: une frégate militaire -un galactic guardian-,accompagné par 3 galactic escort, fut repéré tardivement par Argones, alors que les vaisseaux militaires étaient en pleine trajectoire d'attaque. 

Réagissant au quart de tour, le capitaine hurla un "tout le monde au poste de combat" dans les communicateurs du vaisseau, avant d'ordonner à Mary de se lancer dans une manœuvre de repli, le combat semblant un rien trop dangereux pour eux. Alors qu'Omja quittait son poste de commande pour rejoindre Noshan en salle des machines et que ce dernier dérivait la puissance des senseurs vers la propulsion, Akamado, prévoyant, chargeait l'énergie de ses armes

et exigeait via son communicateur qu'on lui indique l'angle d'attaque des ennemis afin de diriger la tourelle dans la bonne direction. Mais à peine fut-il en position qu'il sentit une terrible pression le pousser vers l'avant, pression que tout le monde put ressentir dans le vaisseau: Mary, après avoir effectué prestement un demi-tour, faisait rugir les moteurs nucléaires, libérant leur énergie au-delà du raisonnable. Dans la machineries, des arcs électriques surgissaient et des voyant clignotaient, tandis que des sirènes hurlaient. Noshan et Omja comprenaient la tactique de la navigatrice: elle comptait tirer un maximum des moteurs pour distancer les chasseurs et sortir de la portée de leur senseur... Mais ce faisait, elle faisait souffrir le moteur et la structure du vaisseau. La tactique de Mary fut néanmoins récompensée. Derrière eux, la menace n'était déjà plus qu'un mauvais souvenir. Il ne restait plus qu'à brouiller les pistes en changeant quelques fois de cap et ils seraient à nouveau en sécurité. Une fois ces manœuvres effectivement terminées, Mary mit le Maraudeur en panne, permettant à Noshan et Omja de réparer les quelques avaries provoquées par la brusque accélération. Il ne restait plus à nos pirates qu'à trouver un nouveau lieu d'embuscade...